19
Verwöhnter Spross des 12. Jahrhunderts
Es ist die Zeit des Aufblühens der Städte im hohen Mittelalter, als im
Jahre 1182 in der umbrischen Stadt Assisi der Kaufmannssohn Giovan-
ni Bernadone geboren wird, den die Welt heute als Franziskus von
Assisi kennt. Als Angehöriger der neuen selbstbewussten bürgerlichen
Stadtbevölkerung genießt er als Spross eines wohlhabenden Tuchhänd-
lers eine sorglose Kindheit und Jugend mit frohen Festen im Kreis seiner
Gefährten. Verschiedene Ereignisse und Schicksalsschläge, wie die
Erfahrung von Krieg und Gefangenschaft, die misslungenen Pläne, ein
Ritter zu werden und die immer mehr in ihm erwachende Sehnsucht
und Frage nach der Sinngebung seines Lebensweges führen zu einer
radikalen Veränderung.
Berufung in San Damiano
Schlüsselerlebnis ist der Dienst bei den an Aussatz Erkrankten in der
Ebene außerhalb der Stadt, der ihn erstmals aus der egoistischen
Selbstzentriertheit herausführt und ihm den Blick für die Not der Men-
schen öffnet. Diese Erfahrungen führen ihn auch ins Gebet, in die inten-
➼
sivere Suche nach Gott. In der zerfallenen Landkirche von San Damiano
erfährt er vor dem Kreuz die Nähe und Zuwendung Gottes. Franziskus
verzichtet auf Besitz und Erbe und zieht als Wanderprediger durchs Land,
nach dem Beispiel der Apostel Jesu, wie er es aus der Heiligen Schrift
erfahren hat. Erste Gefährten schließen sich an, bereits 1209 bestätigt
der Papst die neue Gemeinschaft der „Minderen Brüder”, die in persön-
licher Armut und im konsequent gelebten Christsein zur Erneuerung der
Kirche beitragen. Als Franz von Assisi im Oktober 1226 bei der kleinen
Porziuncolakapelle nahe seiner Heimatstadt sein Leben beschließt, ist die
Brudergemeinschaft mit mehreren Tausend Mitgliedern bereits über die
Grenzen Europas hinaus verbreitet.
Sehnsucht nach Leben
Warum dieser Heilige des Mittelalters bis heute so lebendig im Bewusst-
sein der Menschen geblieben ist, sodass ihn eine amerikanische Zeit-
schrift gar zum Mann des Jahrtausends erwählte, liegt wohl daran, dass
Franziskus in seinen Grundhaltungen, in seiner Sehnsucht nach Leben
auch die Hoffnungen und Wünsche heutiger Menschen berührt und auf-
Franziskus, der geschlagene Ritter.
Nach dem schweren Erdbeben 1997 wurde die
stark beschädigte Oberkirche wiederhergestellt.
